Особенно сильное впечатление произвели на публику электрические лампочки и газосветные трубки, светящиеся в руках Теслы под действием высокочастотного электромагнитного поля. За весь почти шестидесятилетний период жизни в США Тесла только дважды покидал страну. Первый раз он посетил Всемирную выставку в Париже в 1889 г., навестил родных, побывал в Белграде. Второй раз (1892) уже знаменитый ученый приехал в Европу с циклом лекций о своих исследованиях.

С большим успехом прошли выступления перед членами Королевского общества в Лондоне и перед членами Французского физического общества и Международного общества электриков в Париже. Но через два дня он на специально нанятом поезде мчался к умирающей матери. Ее завещанием стала просьба о служении науке. Тесла прервал лекционное турне и вернулся в лабораторию.

Следующие три года открытия следуют одно за другим, однако ни одно из них не дорабатывается до стадии технического использования. Верность лозунгу: наука превыше всего - остается неколебимой. 13 марта 1895 г. стало черным днем в творческой жизни исследователя. В Нью-Йорке сгорела его громадная лаборатория. Погибло все, ученый разорился. Среди незаконченных разработок упоминался новый метод беспроволочной передачи сообщений на далекие расстояния.

Есть основания полагать, что Тесла был близок к изобретению радиосвязи. Кипучая энергия и колоссальная работоспособность позволили ученому уже через полгода построить новую лабораторию на частные пожертвования. В следующем году была создана радиостанция с дальностью действия 32 км. Подлинным триумфом стала демонстрация первой радиоуправляемой модели судна (1898), т. е. первой в истории телеуправляемой системы.