Катушки в явном или неявном виде есть в каждом устройстве электросвязи. Прежде всего следует обратить внимание на силовые трансформаторы. Первичными источниками электропитания может быть сеть переменного тока, аккумулятор, сухие химические элементы, электрический генератор постоянного или переменного тока.

Для обеспечения работоспособности сложной аппаратуры требуется несколько постоянных и переменных напряжений. Эта задача решается с помощью вторичных источников электропитания в виде различных выпрямителей и преобразователей, в состав которых обязательно входит трансформатор. Катушки являются составной частью колебательных контуров радиоприемников и телевизоров, различных реле и магнитных пускателей, всех без исключения электромоторов и т. д.

Протекающий через катушки ток создает магнитный поток, величина которого зависит от конструкции катушки, ее размеров, числа витков, наличия сердечника. Коэффициент пропорциональности, связывающий магнитный поток Ф с током, получил название индуктивности, т. е. L = Ф/7. Единица индуктивности генри, названная в честь американского физика Дж. Генри, принята на II Международном конгрессе электриков в 1889 г.

При протекании через катушку переменного тока ее реактивное сопротивление увеличивается с возрастанием частоты сигнала: XL = 2irfL. Совместно с паразитными емкостями схемы могут образовываться паразитные колебательные контуры. Возникают частотные искажения сигналов, не исключено самовозбуждение схем. Умело используя катушки, можно корректировать искажения, строить автогенераторы и т. д.

Принцип работы трансформаторов, связанных колебательных контуров, синхронного и асинхронного электродвигателей переменного тока основан на использовании явления электромагнитной индукции. Оно было почти одновременно и совершенно независимо друг от друга открыто американцем Дж. Генри и англичанином М. Фарадеем. Между ними оказалось много общего.

Оба выросли в нуждающихся семьях, не получили систематического образования и всю жизнь занимались самообразованием, оба стали талантливыми экспериментаторами и сделали фундаментальные открытия. Джозеф Генри родился 17 декабря 1797 г. в семье шотландских переселенцев, обосновавшихся в Олбани (230 км севернее Нью-Йорка). Тогда это был девятый по величине город США. Отец - извозчик.