Считается, что порог слышимости соответствует интенсивности звука в безветренную погоду в густом заснеженном лесу. Определение не лишено эмоционального начала. Конкретные цифры интенсивности звука и давления, соответствующие порогу слышимости, приведены выше. При достижении интенсивности звука, равной 1 Вт/м , наступает ощущение боли. Это болевой порог, он соответствует 130 дБ.

Все доступные нам уровни ощущения находятся в пределах интервала 0 ... 130 дБ, получившего название динамического диапазона слухового аппарата. Громкость звука или шума существенно влияет на здоровье и трудоспособность человека. Как правило, уровень шума на рабочих местах не должен превышать 80 дБ. Конкретные цифры указываются в государственных стандартах и других нормативных документах.

Реально в производственных условиях уровень шума может быть существенно больше. Приходится применять индивидуальные средства защиты в виде шумопоглощающих наушников. Есть случаи, когда люди сами себя травмируют шумом. Прежде всего замечание относится к любителям дискотек и переносных магнитофонов с индивидуальными воспроизводящими капсулами в ухе. Они подвергаются звуковому воздействию с интенсивностью до 120 дБ. Молодость не все списывает . . .

Последствия шумовых перегрузок существенны. Наступает полная или частичная потеря слуха, понижается иммунный барьер (люди чаще болеют), понижается производительность труда, появляются психические расстройства, повышается степень опасности получения производственных травм.