Предлагалось использовать ультразвук для разведки полезных ископаемых, для поиска подводных лодок и т. д. Сейчас эти способы широко применяются. На проведение исследований денег хронически не хватало. В очередной раз они кончились в 1899 г., когда в уме ученого зрела идея всемирной передачи электроэнергии через Землю.

Идея оказалась утопической, но крайне заманчивой. Погреть руки на ее эксплуатации решил основатель крупнейшей финансовой группы США Д. П. Морган, предложив изобретателю 150 тыс. долларов. Новое столетие началось для Теслы с приобретения земельного участка площадью около 81 га в 60 км от Нью-Йорка. Там предполагалось построить самую мощную радиостанцию.

Вторую станцию для передачи электроэнергии планировалось построить у Ниагарского водопада. Однако строительство прекратилось через четыре года из-за недостатка средств. Никто не пожелал вложить деньги в "сомнительное предприятие". Сам Тесла мог бы обладать изрядным состоянием, но отказывался требовать деньги с предпринимателей, эксплуатировавших его изобретения.

В последующие годы Тесла жестоко бедствовал, перебивался случайными заработками, изобретал турбины, насосы, спидометры, частотомеры и т. д. Время необратимо. Лучшие, самые продуктивные годы прошли. За свою жизнь он сделал более 800 изобретений и массу предложений по их использованию. Только Т. А. Эдисон опередил его, получив более 1300 патентов. Однако нельзя забывать, что к работе в лабораториях Эдисона привлекалось много талантливых сотрудников из всех развитых стран.

На шестидесятом году жизни по совокупности работ Николе Тесле была присвоена Нобелевская премия (1915), причем вторым лауреатом оказался Томас Алва Эдисон (1847- 1931). Чрезвычайно щепетильный в вопросах чести, Тесла, не считая последнего ученым и не разделяя его предпринимательских устремлений, часто весьма далеких от общепринятых норм, отказался от так нужных ему 25 тыс. долларов.

В следующем году Американский институт электроинженеров присвоил ученому высшую награду за работы в области электротехники - золотую медаль Эдисона, которую удалось вручить только после долгих уговоров.